Presidente Bernardo Arévalo invita en España a invertir en Guatemala

DISCURSO DEL PRESIDENTE BERNARDO ARÉVALO
XVI ENCUENTRO EMPRESARIAL IBEROAMERICANO (CEAPI), EN EL MARCO DE LA XXX CUMBRE IBEROAMERICANA

MADRID, ESPAÑA
Guatemala, noviembre de 2026

                                   

Señora Núria Vilanova, Presidenta del Consejo Empresarial

Alianza por Iberoamérica;
Distinguidas empresarias y empresarios de Iberoamérica;

Señoras y señores:

Es un gusto estar en Madrid, ciudad donde hoy se encuentran las historias, los idiomas y los proyectos de las dos orillas del Atlántico. Agradezco al Reino de España su hospitalidad, y a CEAPI la invitación a este diálogo entre gobiernos y empresas de nuestra comunidad iberoamericana.

Estamos en un momento decisivo para la economía global. Un momento de cambios e incertidumbre, pero también un instante en el que nuestras acciones, nuestras decisiones, pueden tener impactos muy importantes. Quiero contarles hoy un poco de lo que estamos haciendo en Guatemala para darle forma a nuestro futuro, y de lo que podemos hacer juntos.

Guatemala reúne ventajas que pocas economías de la región pueden ofrecer. Tenemos una ubicación estratégica, con puertos en el Pacífico y en el Atlántico, somos la economía más grande de Centroamérica y estamos ubicados a pocas horas del mercado más grande del mundo.

Somos, además, una de las economías más estables de América Latina. En los últimos diez años solo tuvimos un año de contracción, el de la pandemia, y fue de los más leves de la región; en 2021 ya crecíamos al 8%. Detrás de esa estabilidad hay instituciones. El Banco de Guatemala tiene una meta de inflación explícita desde 2005, y nuestra Constitución le prohíbe financiar al Gobierno: es una regla que los guatemaltecos nos impusimos hace más de treinta años. Gracias a ello tenemos finanzas públicas sanas y una moneda que ha conservado su valor. En 2025 la inflación cerró en 1.7%, y nuestras reservas internacionales están en máximos históricos. Y las remesas de las guatemaltecas y los guatemaltecos que viven en el exterior sostienen el consumo de millones de familias.

Nuestra economía crece de manera sostenida. En 2025 crecimos 4.3%, por encima de lo previsto. El Fondo Monetario Internacional lo atribuyó a un consumo privado fuerte y a un impulso fiscal positivo. La inversión extranjera directa alcanzó alrededor de 1,800 millones de dólares. Y para los próximos años se proyecta un crecimiento estable, en torno al 4%.

Guatemala se está transformando, y nuestro liderazgo en esa transformación se ha centrado en mejorar significativamente la integridad pública y fortalecer nuestras instituciones. Los mercados han tomado nota. En 2025 recibimos tres acciones positivas de las agencias calificadoras, y hoy Guatemala tiene la mejor calificación crediticia de su historia: BB+ con Fitch y S&P, y Ba1 con Moody’s, todas con perspectiva estable. Estamos a un solo escalón del grado de inversión en las tres agencias.

Y estamos construyendo certeza jurídica. Hemos puesto nuestra estabilidad al servicio de un programa de reformas. En menos de tres años, y sin mayoría propia en el Congreso, logramos aprobar la Ley de Infraestructura Vial Prioritaria, la Ley de Competencia, la reforma a la Ley de Alianzas Público-Privadas, la nueva Ley General del Sistema Portuario, la ley para la devolución ágil de impuestos, la ley del tren metropolitano y la Ley Integral contra el Lavado de Dinero. Y la agenda continúa: están en curso una Ley General de Inversión, una Ley de Mercado de Valores y Mercancías y una nueva Ley de Contrataciones del Estado. Eso demuestra algo valioso para quien invierte a largo plazo: en Guatemala es posible construir acuerdos.

La ley contra el lavado de dinero dice mucho de la dirección que lleva Guatemala. El Congreso de la República la aprobó en junio con 147 votos de 160, un consenso poco frecuente. Moderniza un marco que tenía más de veinte años, extiende la supervisión a notarios, inmobiliarias y criptoactivos, y prepara al país para su evaluación ante el GAFILAT en 2027. Para un inversionista, esto significa un sistema financiero más íntegro y un entorno donde compiten las buenas empresas.

Lo hemos hecho de la mano de socios que conocen bien el país: el Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial, el BCIE y CAF.

El Fondo, en su última consulta del Artículo IV, reconoció la solidez de nuestras perspectivas y nos acompaña con asistencia técnica en dos áreas que para nosotros son prioritarias: recaudar mejor y gastar mejor.

Y los principales referentes internacionales, como Transparency International y Freedom House, han reconocido avances históricos en nuestra lucha contra la corrupción. No puede existir prosperidad duradera sin instituciones confiables.

Otra ventaja estratégica muy importante es nuestro bono demográfico: 64% de nuestra población son jóvenes, guatemaltecas y guatemaltecos de menos de 30 años con la expectativa de trabajar y aprovechar oportunidades de crecimiento para ellos y sus familias.

Durante décadas, Guatemala tuvo finanzas ordenadas pero un Estado pequeño, que invertía poco. Esa combinación nos dio estabilidad, pero no desarrollo. Nuestra decisión ha sido distinta: mantener el orden y, al mismo tiempo, invertir.

La inversión pasó de alrededor del 17% del gasto público total a cerca del 20%. Es decir, invertimos una proporción mayor de cada quetzal, en infraestructura y en capital humano. Y lo hacemos con disciplina. El proyecto de presupuesto para 2027 no propone nuevos impuestos: los ingresos tributarios crecerán cerca de 10% gracias a una mejor administración tributaria, a una lucha más efectiva contra la evasión y a la modernización de la SAT.

El presupuesto de 2027, de unos 192 mil millones de quetzales, alrededor de 25 mil millones de dólares, refleja esas prioridades.

La educación es el primer rubro. Le siguen, además del servicio de la deuda, la protección social, los servicios públicos, la urbanización y los servicios comunitarios, y el orden público y la seguridad ciudadana, que es condición indispensable para invertir. Más del 46% del presupuesto se destina a inversión social.

Y lo digo ante ustedes con plena convicción: invertir en salud, educación y seguridad no es un costo para la economía; es lo que forma a los trabajadores, protege las inversiones y amplía los mercados.

¿Es sostenible? Según el Fondo Monetario Internacional, en 2028 nuestra deuda pública rondará el 30% del PIB, el nivel más bajo entre los países con los que nos comparamos, incluidos varios que ya tienen grado de inversión, como Chile, Perú, México o Uruguay.

Esa es nuestra mayor fortaleza: tenemos espacio fiscal y lo estamos usando con responsabilidad para financiar el desarrollo.

Como ha señalado Morgan Stanley, nuestros indicadores fiscales y de deuda son impresionantes en comparación con los de nuestros pares. Nuestro compromiso es que lo sigan siendo.

Estas son ventajas significativas. Pero el desafío que hemos asumido es el de convertirlas en desarrollo, convertirlas en prosperidad y en bienestar para nuestra gente. Para lograrlo, estamos trabajando en tres tareas.

La primera es nuestra infraestructura estratégica. Durante décadas, Guatemala acumuló rezagos en carreteras, puertos, ferrocarriles y aeropuertos que encarecen el transporte, reducen la productividad y frenan nuestras exportaciones. Hoy estamos impulsando uno de los esfuerzos de modernización más ambiciosos de los últimos cincuenta años: en carreteras, caminos rurales, puertos en el Pacífico y en el Atlántico, y en nuestro aeropuerto internacional estamos invirtiendo, en conjunto, cerca de cuatro mil millones de dólares.

Estamos modernizando los principales puertos y aeropuertos.

Con la nueva Ley General del Sistema Portuario estamos logrando una gestión más eficiente y transparente.

Estamos también ampliando uno de nuestros principales corredores logísticos hacia el Atlántico y rehabilitando carreteras y puentes en todo el país.

También estamos reviviendo la movilidad ferroviaria, y ya realizamos los estudios para conectar por ferrocarril los centros industriales con los puertos. En el área metropolitana, MetroRiel, el tren metropolitano, servirá a una población de más de cinco millones de habitantes y atenderá a 250 mil usuarios diarios.

Estos proyectos se complementan con un fortalecimiento decidido de nuestra infraestructura energética, que garantizará a proyectos, empresas y comunidades un suministro eléctrico confiable, suficiente y sostenible. Estamos impulsando nuevas inversiones en generación mediante procesos competitivos, con una participación importante de fuentes renovables y la incorporación de nueva capacidad firme al Sistema Nacional Interconectado.

Estamos en conversaciones con el gobierno de los Estados Unidos Mexicanos para el desarrollo de grandes proyectos de generación de energía renovable, en un esfuerzo conjunto. En transmisión, impulsamos un plan que contempla más de 500 kilómetros de nuevas líneas y subestaciones. Y, a través del programa nacional de electrificación rural, hemos llevado este servicio a más de 78 mil hogares, transformando la vida de cientos de miles de personas que antes permanecían en oscuridad y aislamiento.

La cobertura eléctrica nacional ya llega al 91.7%, y estamos destinando alrededor de mil millones de dólares a cerrar la brecha que falta, hasta alcanzar el acceso universal a la energía eléctrica.

La segunda tarea es la seguridad y el fortalecimiento de las instituciones del Estado. Sabemos muy bien que la criminalidad amenaza la tranquilidad de las familias, encarece las operaciones de las empresas y limita la actividad productiva. Nuestra estrategia en este ámbito se basa en dos grandes acciones. La primera es el fortalecimiento de las capacidades del gobierno, expresado en la incorporación de más de nueve mil nuevos agentes policiales con programas de formación renovados y en la construcción de centros penitenciarios modernos y efectivos. La segunda es el fortalecimiento del sistema de justicia, un punto de consenso entre la sociedad civil y el gobierno, que ha resultado en un rescate de nuestra agencia de persecución penal. Todo esto lo estamos realizando sin afectar las garantías constitucionales y las libertades ciudadanas, conscientes de que nuestras soluciones deben ser sostenibles y permanentes.

La tasa actual de muertes violentas se encuentra entre las más bajas registradas en las últimas décadas. Sabemos que los desafíos siguen siendo importantes, pero los estamos enfrentando con decisión, consolidando nuestras instituciones y recuperando la autoridad legítima del Estado.

La tercera tarea, que es central, es el desarrollo humano y territorial. Las estadísticas macroeconómicas, aunque importantes, no reflejan por sí solas el bienestar de las personas.

Por eso estamos invirtiendo unos tres mil millones de dólares en vivienda, agua y saneamiento, educación y salud. Nuestra prioridad ha sido cerrar las brechas históricas entre las comunidades urbanas y rurales. Hemos mejorado más de 1,800 kilómetros de caminos rurales, conectando a más de un millón de personas con oportunidades que antes no tenían y con servicios que antes no recibían.

Hemos diseñado y estamos ejecutando una estrategia intersectorial contra la pobreza y la malnutrición, que hemos llamado Mano a Mano. Mano a Mano llega a las comunidades más pobres de Guatemala con intervenciones que cambian la realidad de las personas y les permiten detener el ciclo intergeneracional de la pobreza. Más de cien mil familias cuentan hoy con un piso de concreto en sus viviendas, cuando antes sus niños jugaban sobre la tierra. Estamos llevando también estufas mejoradas, eficientes y sanas, y agua potable. Todo esto priorizando al tercio más pobre de nuestros municipios. En salud, estamos ampliando la red de centros de salud y de hospitales regionales, y construyendo el primer hospital especializado en cáncer del país.

Sabemos que nuestras posibilidades de desarrollo dependen de las capacidades de nuestra gente, especialmente de los más jóvenes. Estamos ampliando el acceso a la educación secundaria con la construcción de nuevos centros educativos regionales y hemos remozado más de 28 mil establecimientos educativos.

Además, mediante un fondo nacional de becas, en un solo año ampliamos las oportunidades de formación técnica, universitaria y de posgrado para más de mil jóvenes de toda Guatemala, una cifra comparable a lo que se había logrado en veinticinco años de programas anteriores.

Guatemala tiene una riqueza natural y cultural incomparable.

Queremos convertir esa riqueza en desarrollo y bienestar.

Somos herederos de la milenaria civilización maya, un país donde conviven los pueblos mayas, garífuna, xinka y mestizo, y un país de extraordinaria biodiversidad.

Queremos que el mundo comparta esta riqueza y que esta se convierta en oportunidades de trabajo, emprendimiento e inversión sostenible, especialmente para las comunidades. Por ello, estamos fortaleciendo el turismo comunitario, recuperando sitios patrimoniales y modernizando el marco institucional del sector

En todas estas tareas, España es un socio especialmente importante: un socio histórico y cultural, uno de nuestros principales socios económicos en Europa y un aliado para profundizar nuestra integración con los mercados internacionales.

En 2025, la inversión española en Guatemala alcanzó 90.7 millones de dólares, en industria, finanzas, comercio y servicios. Tuve el honor de inaugurar la planta de Nextil Elastic Fabrics, una inversión de cerca de 40 millones de dólares que demuestra la confianza en nuestro talento y en nuestra capacidad industrial. Y este mismo año, aquí en

Madrid, Guatemala recibió en FITUR el reconocimiento al Mejor Stand País, una muestra del potencial inmenso de nuestro sector turístico.

Nuestra relación ya cuenta con instrumentos que garantizan confianza: el acuerdo bilateral de promoción y protección recíproca de inversiones y el Acuerdo de Asociación entre Centroamérica y la Unión Europea. A ellos queremos sumar un Acuerdo para Evitar la Doble Tributación, que estamos preparando a través de nuestro Comité Interinstitucional sobre Fiscalidad Internacional y que dará más certeza a las empresas españolas que inviertan en Guatemala.

Aquí está nuestra invitación concreta. Muchos de los proyectos que he mencionado se estructurarán como alianzas público-privadas, a través de nuestra Agencia Nacional de Infraestructura. Con una cartera renovada de proyectos de más de 2 mil quinientos millones de dólares, hay espacio para más empresas: Infraestructura, tecnología, logística, energías renovables, industria, turismo y servicios: en todos estos sectores hay espacio para más empresas españolas.

Buscamos inversión que produzca valor, que genere empleos dignos, que incorpore innovación y que contribuya al bienestar de las y los guatemaltecos. A cambio, ofrecemos un Estado bien dirigido, que es el mejor socio que puede tener el sector privado: un Estado que cumple sus compromisos, que paga a tiempo, que mantiene reglas claras y que invierte en lo que hace productiva a una economía.

Hay países que crecen y países que se desarrollan. Guatemala lleva décadas creciendo con estabilidad. Hoy estamos usando esa estabilidad para dar el paso siguiente: invertir en infraestructura, en instituciones y en nuestra gente. Es decir, bienestar compartido. El bien común.

Guatemala tiene desafíos importantes, pero también tiene una oportunidad extraordinaria y avanza con un rumbo claro. Estamos construyendo las condiciones para que la inversión crezca, las empresas prosperen y esa prosperidad se traduzca en trabajo digno y bien remunerado, en bienestar y desarrollo, y en mejores oportunidades para todas las personas.

Invertir en Guatemala es invertir en un país que ya está convirtiendo su potencial en resultados. A quienes ya confían en nosotros, los invitamos a seguir trabajando juntos; a quienes aún no lo han hecho, los invitamos a ser parte de nuestra transformación.

Muchas gracias.